Yeni nesil hava yakıt ikmal sistemi (NGAS) ile hedeflenen ileri düzey tanker tasarımı
ABD Hava Kuvvetleri'nin Yeni Nesil Hava Yakıt İkmal Sistemi (NGAS) kapsamında, Lockheed Martin'in Skunk Works departmanı, düşük radar görünürlüğüne sahip bir insansız tanker uçak tasarımı üzerinde çalışıyor. 6 Kasım 2024 tarihinde, The War Zone tarafından yayımlanan habere göre, bu tasarım, ABD Hava Kuvvetleri'nin modernizasyon planları ve hava hakimiyetini sağlamak amacıyla geliştirdiği Yeni Nesil Hava Hakimiyeti (NGAD) ekosistemiyle uyumlu olacak şekilde tasarlandı.
Yeni tasarım, operasyonel ihtiyaçları karşılamaya yönelik geliştirilmiş ve mevcut bütçe kısıtlamaları göz önünde bulundurularak bu yeni hava yakıt ikmal kapasitesinin de içine dahil edilmesi bekleniyor. Bu tasarım, hem insansız hem de isteğe bağlı olarak pilotla kullanılabilen bir konfigürasyon sunarak, gelecekteki hava yakıt ikmal sistemlerine yeni bir boyut kazandırmayı amaçlıyor.
Tasarım özellikleri ve teknolojik yenilikler
Skunk Works'ün geliştirdiği yeni tasarım konseptinde, insansız tanker uçağının, F-35A savaş uçaklarına yakıt ikmali yapabilen bir tanker olarak gösterildiği belirtildi. Uçak, her iki ana kanadının ucuna yerleştirilen pod benzeri sponsonlardan uzanan çift yakıt ikmal bomu ile tasarlanmış. Yakıt ikmali için tercih edilen bu bom yöntemi, ABD Hava Kuvvetleri tarafından uçuş halindeki diğer uçaklara yakıt sağlamak için yaygın olarak kullanılıyor.
Ayrıca, tasarımın, ABD Donanması ve Deniz Piyadeleri'nin de kullandığı "probe and drogue" yöntemiyle yakıt sağlama kapasitesine sahip olabileceği belirtiliyor. Bu sistem, büyük tanker uçakları olan KC-46, KC-10 gibi platformlarda, Airbus A330 MRTT gibi büyük hava tankerlerinde de yer alıyor.
Pilotlu ve insansız seçenekler
Skunk Works'ün sunduğu kavramsal tasarımda, uçağın insansız olabileceği gibi isteğe bağlı olarak pilotlu bir modele de dönüştürülebileceği ifade ediliyor. Bunun için, ön gövdenin üst kısmındaki kaplamalı alanın çıkarılıp yerine bir kokpit yerleştirilmesi mümkün. Bu tasarım, gelecekteki yakıt ikmal uçaklarında esneklik sağlayarak farklı görev ve operasyonel ihtiyaçlara uyum sağlamak için önemli bir potansiyel taşıyor.
Sonuç: Modernizasyon ve teknoloji entegrasyonu
Bu yeni nesil tanker uçağı tasarımı, modern hava yakıt ikmal sistemlerinin geleceğini şekillendirebilir. Lockheed Martin'in Skunk Works departmanının bu inovatif çalışması, ABD Hava Kuvvetleri'nin hava hakimiyetini ve operasyonel kapasitesini artıracak önemli bir adım olarak öne çıkıyor. Tasarım, gelişmiş teknoloji ve insansız sistemlerin entegrasyonu ile, gelecekteki askeri hava operasyonlarında önemli bir rol oynamaya aday görünüyor.
